Investigación BBC: las «madames» involucradas en el tráfico sexual de niñas en Kenia
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Una investigación de BBC Africa Eye ha revelado cómo mujeres, conocidas como «madames», han involucrado a niñas de hasta 13 años en la prostitución en Kenia.
En la ciudad de tránsito de Maai Mahiu, en el valle del Rift de Kenia, camiones y furgonetas recorren las calles día y noche transportando mercancías y personas a través del país hacia Uganda, Ruanda, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo.
Este importante centro de transporte, situado a sólo 50 km al este de la capital, Nairobi, es conocido por la prostitución, pero también es un caldo de cultivo de abusos sexuales a menores.
Dos investigadoras encubiertas, haciéndose pasar por trabajadoras del sexo que querían aprender a ser «madames», pasaron meses a principios de este año infiltradas en el comercio sexual de la ciudad.
Su filmación secreta revela a dos mujeres diferentes que dicen saber que es ilegal y luego presentan a las investigadoras a chicas menores de edad de la industria del sexo.
La BBC entregó todas sus pruebas a la policía keniana en marzo. La BBC cree que las «madames» han cambiado de ubicación desde entonces. La policía dijo que las mujeres y niñas que filmamos no podían ser localizadas. Hasta la fecha no se ha producido ninguna detención.
Las condenas son raras en Kenia. Para que los procesamientos tengan éxito, la policía necesita los testimonios de las niñas. A menudo, los menores vulnerables tienen demasiado miedo para testificar.
Las imágenes granuladas de la BBC filmadas en la calle en la oscuridad mostraban a una mujer, que se hace llamar Nyambura, riendo mientras dice: «Todavía son niñas, así que es fácil manipularlas simplemente dándoles caramelos».
«La prostitución es un cultivo comercial en Maai Mahiu; los camioneros básicamente lo alimentan. Y así es como nos beneficiamos. Se ha normalizado en Maai Mahiu», explica, y añade que tiene una niña de apenas 13 años que ya lleva seis meses «trabajando».
«Se vuelve muy arriesgado cuando tratas con menores. No puedes sacarlos abiertamente en la ciudad. Sólo los saco a escondidas por la noche con mucho sigilo», afirma Nyambura.
El acto de la prostitución consentida por un adulto no está explícitamente tipificado como delito en la legislación nacional keniana, pero está prohibido por muchas ordenanzas municipales. No está prohibido en Maai Mahiu, que forma parte del condado de Nakuru.
Según el código penal, es ilegal vivir de las ganancias de la prostitución, ya sea como trabajador sexual o como tercero que facilita o se beneficia de la prostitución.
El tráfico o la venta de menores de 18 años se castiga con penas de prisión de entre 10 años y cadena perpetua.
Cuando se le preguntó si los clientes llevaban preservativo, Nyambura dijo que normalmente se aseguraba de que tuvieran protección, pero que alguno que otro no.
«Algunos niños quieren ganar más (por eso no las usan). A otros les obligan (a no usarlos)», afirma.
En otra reunión, condujo a la investigadora encubierta a una casa donde tres chicas jóvenes estaban sentadas acurrucadas en un sofá y otra en una silla de respaldo duro.
Nyambura salió entonces de la habitación, dando a la investigadora la oportunidad de hablar a solas con las chicas.
Describieron cómo abusaban repetidamente de ellas a cambio de sexo, a diario.
«A veces tienes sexo con varias personas. Los clientes te obligan a hacer cosas inimaginables», dice una de las chicas.
No existen estadísticas recientes sobre el número de niños obligados a trabajar en la industria del sexo en Kenia. En 2012, el Informe Nacional del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre Prácticas de Derechos Humanos en Kenia citaba una estimación de 30.000, cifra procedente del gobierno keniano y de la ya desaparecida organización no gubernamental (ONG) Erradicar la Prostitución Infantil en Kenia.
Otros estudios se han centrado en zonas específicas, especialmente a lo largo de la costa del país, conocida por sus centros turísticos. Un informe de 2022 para la ONG Fondo Mundial para Acabar con la Esclavitud Moderna reveló que casi 2.500 niños se veían obligados a ejercer el trabajo sexual en los condados de Kilifi y Kwale.
Una segunda investigadora encubierta se ganó la confianza de una mujer que se hacía llamar Cheptoo y mantuvo múltiples reuniones con ella.
Decía que vender niñas le permitía «ganarse la vida y estar cómoda».
«Llevas a cabo este tipo de negocio con gran secretismo porque es ilegal», afirmó.
«Si alguien dice que quiere una joven, le pido que me pague. También tenemos a nuestros clientes habituales que siempre vuelven a por ellas».
Cheptoo llevó a la investigadora encubierta a un club para que conociera a cuatro de sus chicas. La más joven dijo que tenía 13 años. Las otras dijeron que tenían 15.
Se sinceró sobre los beneficios que obtiene de ellas, diciendo que por cada 3.000 chelines kenianos (US$23) que las niñas entregan, su parte era de 2.500 chelines (US$19).
En otra reunión, en una casa de Maai Mahiu, Cheptoo dejó a la investigadora encubierta a solas con dos chicas menores de edad.
Una de ellas le dijo que, de media, tenía relaciones sexuales con cinco hombres al día.
Cuando se le preguntó qué pasaba si se negaba a mantener relaciones sexuales sin preservativo, respondió que no tenía elección.
«Tengo que (practicar sexo sin preservativo). Me echarán y no tengo adónde huir. Soy huérfana».
La industria del sexo en Kenia es un mundo complejo y turbio en el que participan tanto hombres como mujeres para facilitar la prostitución infantil.
No se sabe cuántos niños son obligados a trabajar en la industria del sexo en Maai Mahiu, pero en esta pequeña ciudad de unos 50.000 habitantes es fácil encontrarlos.
Esta mujer de 61 años trabajó en la industria del sexo durante 40 años, y se encontró por primera vez en la calle cuando tenía poco más de veinte años. Estaba embarazada y llevaba consigo a sus tres hijos pequeños tras huir de su